Lorsque Oleg Grygoriuk – président du syndicat maritime ukrainien – a pris ses fonctions il y a quatre ans, le pays était en pleine pandémie de coronavirus. À peine cette crise était-elle maîtrisée que la guerre a éclaté. En tant que président du Syndicat des travailleurs du transport maritime d’Ukraine (MTWTU), Oleg représente environ 80 000 membres : marins, dockers et travailleurs portuaires. Depuis le début de la guerre, leur vie a radicalement changé – et avec elle, le travail syndical lui-même. « Avec le recul, la pandémie n’était qu’une préparation à ce qui allait suivre. »
Pas d’accès au travail
Le premier choc est survenu dès le début de l’invasion russe. En raison de l’état d’urgence, les hommes âgés de 18 à 60 ans n’étaient pas autorisés à quitter le pays. Pour les marins, cela signifiait qu’ils ne pouvaient plus embarquer. Pas de navire, pas de salaire. Des milliers de familles ont perdu leurs revenus du jour au lendemain.
Le syndicat est passé en mode crise. Une aide humanitaire a été organisée pour les membres sans revenus. Parallèlement, un soutien juridique a été proposé à ceux qui, dans des circonstances particulières, pouvaient tout de même partir à l’étranger pour retravailler. « Pour nous, il était essentiel d’éviter que les gens ne se retrouvent complètement sans perspective. »
Les ports sous le feu
Aujourd’hui, les défis sont à nouveau différents. Les ports – Odessa, Chornomorsk, Izmail et d’autres – sont pris pour cible presque quotidiennement. Les attaques de drones et de missiles rendent le travail sur place extrêmement dangereux. Plusieurs membres du syndicat ont déjà perdu la vie, d’autres ont été blessés.
De plus, le pays est confronté à des coupures d’électricité prolongées. En décembre, Odessa a connu un black-out total pendant près de deux semaines. Le syndicat a donc investi dans des générateurs et des sources d’énergie alternatives pour ses sections locales, afin de pouvoir continuer à fournir des services à ses membres.
La solidarité internationale joue un rôle crucial à cet égard, explique Oleg : « Les organisations syndicales européennes et mondiales apportent un soutien financier, logistique et juridique. Sans cette solidarité, nous aurions beaucoup plus de mal à tenir le coup. »
Une économie sous pression
L’économie ukrainienne a été durement touchée, mais elle ne s’est pas complètement effondrée. Certains secteurs continuent de fonctionner, notamment pour maintenir des flux d’exportation vitaux. La dépendance à l’égard de l’aide étrangère reste toutefois importante.
Dans les ports qui sont à peine opérationnels en raison de blocus ou d’occupations, les salaires ne sont parfois pas versés, ou le sont avec retard. « Nous négocions avec les entreprises et les pouvoirs publics pour maintenir les entreprises ouvertes et garantir au moins un revenu minimum. Il est impossible de garantir l’intégralité des revenus, mais nous essayons d’éviter le pire. »
Défendre les droits du travail
En temps de guerre, les priorités politiques changent. Les droits du travail ne figurent pas en tête. Pour le syndicat, ils le restent.
Lorsque des travailleurs sont licenciés à tort ou que leurs droits sont bafoués, on commence par négocier. Si nécessaire, une procédure judiciaire s’ensuit. Ces dernières années, des dizaines de procès ont été intentés, avec un résultat positif dans la plupart des cas. « Il est important que nos membres voient que l’État de droit fonctionne encore et que le travail syndical a aussi un sens en temps de guerre. Le dialogue social existe toujours. Nous continuons à exiger la concertation et à faire entendre notre voix. »
Des travailleurs au front
De nombreux membres du syndicat maritime se trouvent au front. Ils défendent le pays et pourront ensuite être reconnus comme anciens combattants, même si la reconnaissance administrative est souvent laborieuse. Le syndicat les soutient juridiquement et, dans la mesure du possible, financièrement.
La fatigue est grande au sein de la société. La vie quotidienne en Ukraine est dangereuse et stressante. Pourtant, le défaitisme ne domine pas parmi les dirigeants syndicaux. « Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre. Mais au final, la paix doit s’installer. Les gens aspirent à la paix. »
Vivre au jour le jour
Oleg laisse les analyses géopolitiques à d’autres. La priorité du syndicat réside dans les défis concrets auxquels sont confrontés ses membres : comment les protéger, comment garantir leurs revenus, comment défendre leurs droits. Les stratégies à long terme sont difficiles à mettre en place dans un contexte d’incertitude permanente.
Une chose reste toutefois constante : l’optimisme comme devoir. « Si nous, en tant que syndicat, ne gardons pas espoir, qui le fera ? Nous devons montrer l’exemple.
« Nous devons prouver que la solidarité est plus forte que la guerre. »
— Oleg Grygoriuk, président du Syndicat des
travailleurs du transport maritime d’Ukraine (MTWTU)
