Les travailleurs de la papeterie Sappi, à Lanaken, menacée de fermeture, ont fait entendre leur voix. Ils demandent un plan social solide.
10 novembre. Vendredi matin bruineux. Plusieurs centaines de travailleurs se sont rassemblés sur le site du producteur de papier Sappi à Lanaken. Un conseil d’entreprise extraordinaire s’y est tenu, en présence du PDG de Sappi Europe. De nombreux travailleurs étaient présents avec leurs conjoints, quelques-uns avec leurs enfants. « Ce qui se passe chez Sappi va au-delà des chiffres et des statistiques. Il s’agit de personnes », a déclaré le délégué principal Robert Skrzycki (Centrale Générale).
La nouvelle a fait l’effet d’une bombe le mois dernier. L’usine de papier ferme ses portes après 54 ans d’existence. Cette fermeture entraînera la perte de 644 emplois. Un coup dur pour Lanaken et ses environs, où Sappi est connu pour être un employeur très solide.
Promesses
« Si vous avez commencé à travailler chez Sappi », dit Robert, « vous étiez au bon endroit pour une grande carrière… La sécurité de l’emploi, un salaire décent. Je travaille ici depuis 41 ans, je n’ai jamais connu d’autre lieu de travail. Avec mes collègues, nous avons construit cette usine. Aujourd’hui, tout s’écroule… ».
L’objectif de l’action de vendredi dernier était de faire pression sur Marco Eikelenboom, PDG européen du groupe, pour qu’il mette en place un véritable plan social pour les travailleurs. Jan Staal, secrétaire de la Centrale Générale, a également pris la parole. « Nous comptons sur le PDG pour qu’il dise clairement aujourd’hui qu’il a un mandat pour un plan social digne de ce nom pour tous les employés de Sappi. Nombre d’entre eux travaillent ici depuis des décennies. Un plan social devrait maintenir leur niveau de vie dans les années à venir. Ce sont eux qui ont écrit l’histoire de la réussite de Sappi et qui ont rendu les bénéfices possibles.«
Danny Schuermans et Frank Miesen, qui travaillent chez Sappi depuis trois et six ans respectivement, estiment qu’il faut maintenant agir contre les profits usuraires de ces dernières années. « On nous a promis beaucoup de choses. Nous espérons que l’usine restera ouverte, mais ce n’est pas le cas. »
Ce à quoi nous avons droit
« Plusieurs générations ont travaillé ici. Jour et nuit », poursuit Robert Skrzycki, ému. En se tournant vers le PDG qui entame le conseil d’administration de l’entreprise à l’intérieur des locaux, il poursuit : « Vous voyez ces gens ? Vous rendez-vous compte de ce que vous leur faites ? Ne les laissez pas rentrer chez eux les mains vides ; ils ne le méritent pas. Nous ne sommes pas des mendiants, nous exigeons ce à quoi nous avons droit! »
« Nous exigeons ce à quoi nous avons droit ! »
— Robert Skrzycki,, Délégué
« J’espère qu’il y aura bientôt un peu de clarté », a déclaré Mariëlle Prenten, qui travaille pour le groupe Sappi depuis 22 ans. « Aujourd’hui, nous vivons dans l’incertitude ».
À la suite du comité d’entreprise, Sappi a semblé disposé à faire plus que le minimum légal. La nature du plan social pour les centaines de travailleurs devrait apparaître clairement dans les semaines et les mois à venir.
